We begonnen laat.
20u30, net wanneer het licht begon te dimmen. Dat tijdstip bleek ideaal: de serres kregen een andere sfeer dan overdag.
Want ja, wij waren bij de gelukkigen die dit jaar een plaatsje hebben kunnen bemachtigen voor een bezoek aan de Koninklijke Serres in Laken.
Wij kregen een ontvangst in grandeur. Omdat er op dit ogenblik gerenoveerd wordt in de Wintertuin (die gigantische serre met dat kroontje bovenop – zie laatste foto), mochten wij langs de Grote Eregalerij van het Kasteel van Laken. Deze ruimte werd voor het eerst opengesteld voor het grote publiek. Indrukwekkend !
Een stukje geschiedenis
De Koninklijke Serres van Laken zijn meer dan een verzameling planten. Ze zijn een nalatenschap van Leopold II, die in de 19e eeuw een fascinatie had voor architectuur en exotische flora. Ontworpen door Alphonse Balat, de leermeester van Victor Horta, vormen de serres een vroeg voorbeeld van monumentale glas- en staalbouw.
Wat vandaag sereen en bijna vanzelfsprekend aanvoelt, was ooit een ambitieus project: een plek waar natuur en techniek elkaar ontmoeten, waar macht en esthetiek hand in hand gingen.
Wie zich verder wil verdiepen in de figuur van Leopold II, de controverse en de context van zijn tijd, raden we de podcast van Johan Op de Beeck aan: https://www.vrt.be/vrtmax/podcasts/klara/l/leopold-ii/
Nocturne
Aangezien wij kozen voor een avondlijk bezoek, hadden we de korte wandeling van 2 kilometer. Maar zelfs zo kregen we al een overweldigende indruk van het 186ha grote domein. We begrepen ineens waarom er regelmatig naar wordt verwezen als de groene long van onze hoofdstad.
De serres die wij mochten bezoeken, waren anno 2026 zelfs overweldigend. Wat een weelde en overdaad moet dit geweest zijn op het moment van aanleggen.
Oneindig lange verbindingsstukken die ons van de ene majestueuze serre naar de andere leiden.
Door handig gebruik te maken hoogteverschillen, waren er veel intieme settings. Méér dan Instagram-waardig, als je het ons vraagt.
Einde van het bezoek in de regen
Tegen het einde van ons bezoek begon het te regenen. Eindelijk, want de hele maand april hebben wij amper 2 liter regen gehad bij ons in de streek.
